Découverte du Kérala en Inde du Sud (partie 6) avec Laurier Tremblay

Découvrez les carnets voyages de Laurier Tremblay, concepteur de circuits et guide-accompagnateur pendant son exploration de l’Inde du Sud. Il vous offre un avant-goût de ce que vous y découvrirez dans le cadre de ce circuit guidé.

« Autre État, autre décor » c’est la maxime qu’il faut probablement adopter pour l’Inde du Sud. Le Kérala est complètement différent du Tamil Nadu. Déjà vous pouvez le constater avec les photos ci-dessous.

Avant le repas du midi, nous nous sommes rendus dans ce que je pourrais appeler le jardin des épices. Car le Kérala, le grenier de l’Inde du Sud, est une terre où pousse non seulement les meilleures épices du monde, mais aussi le riz, l’hévéa et sans oublier le thé que les Anglais ont chipé aux Chinois après la troisième guerre de l’opium et qu’ils ont ensuite importé en Inde (pour leur « tea time » j’imagine!) Le Kérala est devenu l’un des plus grands producteurs de thé au monde et parmi les meilleurs après le Sri Lanka. Mais revenons au jardin des épices où nous avons pu admirer tous les arbres à épices de l’Inde et quelques arbres fruitiers. Du coup j’ai pris des dizaines de photos (à voir au bas). Vous comprenez que dans la boutique nous avons tous fait le plein d’épices.

Nous avons ensuite effectué une croisière sur le lac de Périyar, un immense lac formé par un barrage construit au temps des Britanniques. Ce lac est aussi une réserve faunique où il y a des tigres (très peu), des éléphants (un troupeau de 800), des cervidés, des biches, des buffles et même, à mon grand étonnement, des bisons. Il y a aussi une multitude d’espèces d’oiseaux. Si on fait cette croisière pour les tigres, c’est la déception presque assurée, car comme il y a que trente tigres sur des centaines de kilomètres carrés, il faut du bol pour en apercevoir un. Mais si on fait cette croisière pour profiter d’un paysage sauvage, sur une étendue d’eau parsemée d’arbres morts qui prennent des formes surprenantes et où il est très probable qu’on puisse apercevoir des animaux sauvages dans leur état naturel, c’est autre chose, car c’est magnifique.

Dans la prochaine chronique, je vais parler de notre croisière sur les « houseboats » dans les « backwaters. » Pour y arriver, nous avons passé devant des plantations de thé.

Ces plantations sont magnifiques, mais comme elles sont situées seulement à 1000 mètres d’altitude, on récolte de la poudre de thé. Pour protéger les feuilles de thé de l’ardeur des rayons de soleil, on doit planter des arbres. Ce qui n’est pas le cas à Munnar, qui est à 2000 mètres et où les montagnes des Ghats occidentaux offrent un panorama sublime. De plus, c’est là qu’est produit le meilleur thé, le thé blanc.
Le circuit que j’ai planifié pour l’an prochain prévoit d’ailleurs deux nuits dans cette région et j’ai bien hâte de la faire découvrir à mon monde.

Nous avons aussi croisé des plantations d’hévéas. En arrêtant dans l’une d’elles, on a eu droit à une démonstration de récolte de la sève qui deviendra le caoutchouc.

Le Kérala a été sous l’influence du Portugal et le Catholicisme y est très répandu. Mais voir une église dans une plantation de thé, ce n’est pas banal, même en Inde du Sud.

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