Les temples de l’Inde du Sud (partie 4) avec Laurier Tremblay

Découvrez les carnets voyages de Laurier Tremblay, concepteur de circuits et guide-accompagnateur pendant son exploration de l’Inde du Sud. Il vous offre un avant-goût de ce que vous y découvrirez dans le cadre de ce circuit guidé.

Dans ce circuit je vais traverser 3 des 4 états de l’Inde du Sud: le Tamil Nadu, le Kérala et le Karnataka. Le Tamil Nadu est reconnu pour son patrimoine exceptionnel de temples construits par les rois des dynasties qui ont régné en Inde du Sud avant l’arrivée des Britanniques.

Certains sont devenus des musées comme le temple du rivage. Et d’autres sont encore en activité et reçoivent des milliers de visiteurs par jour (entre 30 000 et 40 000 pour certains) étant donné que les hindous sont encore très croyants et surtout très pratiquants.

Même les moins nantis font des offrandes soit aux prêtres (brahmanes) ou au temple lui-même. Comme les prêtres sont les intermédiaires entre les gens du peuple et les dieux, on n’hésite pas à donner parfois des fortunes pour qu’ils effectuent des rites de purification et d’intersession. J’ai eu l’occasion d’assister à une cérémonie de purification effectuée par 9 prêtres et les deux personnes qui y assistaient ont probablement payé plus de 1000 $ pour cette cérémonie privée. Si j’en crois mon guide, les prêtres des temples importants pour les pèlerinages feraient en moyenne 230$/jour pour effectuer leur « sacerdoce » et dans les grands temples comme le temple de Shiva, dieu de la danse, il y a 2000 prêtes. Donc les fidèles donnent aux prêtres environ 460 000$ par jour, sans compter ce que les fidèles donnent en argent et en biens matériels pour le temple. Les prêtres recevraient des millions de dollars par an. Cela peut sembler énorme, mais il faut savoir qu’ils offrent des milliers de repas par jour (matin, midi et soir), ils fournissent des milliers de litres de lait aux nécessiteux et aux femmes qui ont besoin de lait pour leurs enfants. Ce lait provient de leur troupeau de vaches, elles aussi offertes en offrande.

Les temples ou plutôt les complexes car ils sont très souvent énormes, ont tous des portes d’entrée (les gopurams) dont certaines sont gigantesques. Elles donnent accès à des cours ou portiques monumentaux. Il y en a toujours au minimum 4 pour représenter les points cardinaux et elles peuvent également se multiplier.

Les temples sont bien sûr ouverts à tous les visiteurs, mais plus on s’approche du Saint des Saints (l’endroit où se retrouve la statue de la divinité), plus l’entrée est restreinte. D’abord d’abord réservée aux hindous et enfin aux prêtres qui sont les seuls à entrer dans le Saint des Saints. Vous aurez compris que les photographies dans l’enceinte des temples sont souvent restreintes aux premières cours et nettement interdites dans les endroits de culte (privée ou public). Dans ces lieux, des choses fascinantes se passent et ces images resteront dans ma mémoire étant donné que les photos n’étaient pas possibles. Dans chaque temple, il y a aussi un bassin sacré, où des fidèles vont se purifier. Chaque année on verse dans ces bassins de l’eau du Gange et ainsi il devient une extension du fleuve sacré.

J’ai eu la chance de vivre une expérience assez particulière à Madurai dans le temple de la déesse aux yeux de poisson. Mais avant il faut que je vous précise que si dans la mythologie hindouiste il y a des milliers de Dieux, c’est parce que les principaux dieux ont de nombreuses incarnations ou avatars. Ainsi Shiva en a 1008. De plus, comme d’autres religions, il y a dans l’hindouisme, une sainte famille constituée de Shiva, Parvati sa femme et de Ganesh leur fils. La déesse aux yeux de poisson ou Meenakshi est un avatar de Parvati. Comme les poissons, elle garde toujours les yeux ouverts pour protéger le monde. Sa statue est dans le Saint des Saints qui lui est dédié. On se rend dans ce lieu sacré en traversant de multiples salles à colonnes sculptées dans le granit qui auraient pu servir à mon avis de modèle pour les salles de la mine de la Moria du Seigneur des anneaux. Vous pouvez donc imaginer le gigantisme de ce temple. Puisque Shiva et Parvati sont un couple, ils passent la nuit ensemble dans le sanctuaire de la déesse. Mais au petit matin des prêtres vont chercher Shiva ( représenté par une statue en or) et l’amène dans son Saint des Saints où il passe la journée à exaucer, du moins je le souhaite, les demandes des fidèles qui vont lui rendre visite. Mais dans la soirée on le ramène vers Parvati en procession solennelle. Donc au son des trompettes, précédée des fidèles et de prêtres portant des lampes, la statue quitte son sanctuaire cachée par des rideaux de brocart doré dans un palanquin porté par des prêtres. Et toute la procession se rend chez Parvati en passant devant Ganesh. Mais ça ne s’arrête pas là! Devant le Saint des Saints où se trouve la statue de Parvati, le palanquin est déposé pour permettre aux prêtres d’effectuer le rituel du lavement des pieds du Dieu. Et c’est non pas dans une atmosphère saturée d’encens, mais bien dans une atmosphère sursaturée d’encens que tout le rituel se déroule devant les pèlerins assemblés et recueillis. Lorsque le rituel est terminé, les prêtres replacent le palanquin sur leurs épaules et entrent solennellement dans le lieu sacré où les dieux vont passer la nuit. Alors des pèlerins embrassent le sol où se trouvait le véhicule sacré. C’est fascinant d’être témoin de tout cela.

J’espère avoir réussi, même sans photo, à bien décrire ma découverte des temples du Tamil Nadu. Ils sont magnifiques et ce qui s’y déroule a été parfois déconcertant pour l’Occidental que je suis. Mais quelle expérience!!

Galerie d’images